中国第一刹白马寺

说到洛阳的白马寺，人们总是会和“唐僧取经”连在一起。在《西游记》里那位龙太子变成的小白马，是唐僧坐骑，又的确担当着驮经的任务。作者笔下的小白马，也许就是来自于白马寺。

关于白马寺的创建，最流行的一种说法就是“白马驮经”说。据有关佛籍记载，东汉永平七年的一天晚上，汉明帝刘庄，也就是刘秀之子，梦见一个身高丈六，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕。第二天早上，明帝召集大臣，请他们释梦，博士傅毅启奏道：臣听说，西方有神，人们称其为佛，就像您梦到的那样。汉明帝听罢，信以为真，于是就派大臣蔡音、秦景等十余人出使西域拜求佛经、佛法。蔡音等人于公元65年，告别帝都，踏上了“西天取经”的万里征途。这也是我国历史上有记载的第一次取经活动。在大月氏国（今阿富汗境至中亚一带），遇到印度高僧摄摩腾、竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，诚恳邀请二位高僧东赴中国弘法布教。永平十年（公元67年），二位印度高僧应邀和东汉使者一道，用白马驮载佛经、佛像同返国都洛阳。汉明帝见到佛经、佛像，十分高兴，对二位高僧极为礼重，亲自予以接待，并安排他们在官署鸿胪寺（也就是现在的外交部）暂住。公元68年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院。为纪念白马驮经，于是取名“白马寺”。“寺”字其实是源于鸿胪寺的“寺”字。以后，“寺”字便成了中国对佛教庙堂的一种泛称。

白马寺自东汉创建起到董卓火烧洛阳时第一次被毁，其后兴衰毁建，在唐武则天时，由主持薛怀义大兴土木，达到了鼎盛。随后又毁建不断，目前的建筑是1972年为迎接柬埔寨西哈努克亲王参观而大规模修建而成的。

作为佛教传入中国后由官府正式创建的第一座寺院，也是源于印度的佛教在中原汉地繁荣发展的第一座菩提道场，白马寺在历史上占有极为重要的地位，历来被佛教界称为“释源”（即佛教之发源地）和“祖庭”（即祖师之庭院），更有“祖庭十古”的尊称。它对佛教在中国的传播和发展，对促进中外思想文化交流起了重要的作用。选择在此地修建印度风格的佛殿可谓溯归正源。

据悉，为了保证在白马寺再现印度风格的佛教艺术，用于装修佛殿14000多平方米的石料全部由印度海运而来。“整个佛殿将采用6种印度石料。”每块石料在印度时都已雕刻上图案，所有石料拼在一起，显示的是一幕幕佛教起源“故事”，为让佛殿保持原汁原味，印度方还专门派来技师指导安装。

“祖庭十古”

中国第一座古刹是白马寺；中国第一座古塔是白马寺内的齐云塔；第一次“西天取经”始于洛阳；最早来华的印度僧人禅居于白马寺；最早传入梵文佛经“贝叶经”收藏于白马寺；最早的译经道场是白马寺内的清凉台；首部汉文佛经《四十二章经》是在白马寺译出的；第一本汉文佛律《僧祗戒心》始译于白马寺；第一场佛、道之争发生于白马寺；第一个汉人和尚朱士行受戒于白马寺。这十项第一，被称之为“祖庭十古”。正是这“祖庭十古”，使白马寺能够稳居中国伽蓝之首座，彪炳于中国佛教史册之卷首。

返回页首